时间回到1999年，已经第二次退役的乔丹曾说，自己“99.9%确定”不会再踏上赛场。
一年之后，乔丹在华盛顿奇才执掌起了篮球运营事务，不仅如此，2001年，他还为奇才请来了昔日公牛老教练道格柯林斯。
2001年9月25日，乔丹宣布以球员身份再度复出。
当时的他已经38岁，将要为自己一手管理的奇才打球，并且乔丹还承诺把自己的全部薪水捐献给911事件的受难者。
25天之后，2001年10月20日，乔丹在主场球迷面前迎来了自己身穿奇才球衣的第一场季前赛。
当赛季，华盛顿奇才在MCI中心球馆只打了这一场季前赛，他们的对手是新泽西篮网，这场比赛吸引了20674名观众到场，门票销售一空。
比赛的焦点不言而喻，38岁的乔丹已经离开NBA赛场整整三年，因此全世界的目光都聚焦在他身上，每个人都想看看，那个飞人是否还能飞翔。
比赛第三节，奇才一度落后18分。
紧接着，乔丹连续投进6球，其中包含2记三分球，短短半节时间里，奇才就将18分的劣势缩小到了2分，这期间奇才全队一共得到20分，其中16分来自乔丹。
第三节还剩5分36秒时，柯林斯把乔丹换下场。
缺少了乔丹，奇才再次落后到了17分，之后乔丹重新登场，第四节再拿10分，将他的全场得分定格在了41分。
在这场个人得分潮中，乔丹还完成了复出后的第一次扣篮——晃过防守球员后，沿底线突破完成一记单手劈扣，瞬间点燃了全场。
最终这场比赛，乔丹交出的具体数据是：全场出战33分钟，24投15中，三分2中2，罚球11中9，得到41分6篮板4助攻。
很可惜的是，虽然乔丹拿到了41分，但是全队只有他一人得分上双，奇才最终还是以95‑102输掉比赛。
赛后道格柯林斯的采访：“乔丹在场时，我们82‑57压制对手；可他一下场，对手就打出45‑13，把我们打崩。”
乔丹赛后的采访：“我今天的感觉良好，这对奇才的新赛季来说是一个好消息。但也有一个坏信息，那就是球队的表现与我仍然不合拍。”
这场只是季前赛，不计入正式战绩。
但，仅仅两个月之后，也就是2001年12月29日，已经38岁的乔丹就在对阵夏洛特黄蜂的常规赛当中，狂砍51分。
在当时，乔丹（38岁零315天）成为了NBA历史上单场50+的年龄最大球员，这个纪录后来被贾马尔克劳福德（39岁零20天）在太阳时期打破。