时至今日，很多老网民可能都还觉得：
www.xxx.com才是网站真正的网址。
但其实大部分网站早已使用裸域名：
google.comgithub.comopenai.com
很多人天天上网，却始终没弄明白 www 到底是什么。
一、www 的含义是什么？
www 全称 World Wide Web，也就是万维网。
它最初用来表示这是一台提供 Web（网页）服务的服务器。
时间一长，包括我在内的很多老网民就误以为 www 是网址的固定格式。
但实际上并不是。
它本质上只是一个子域名。
比如：
www.example.com可以拆成：
它和下面这些其实属于同一类：
mail.example.comftp.example.comapi.example.com
也就是说 www 从来不是必须存在的东西，它只是早期的一种命名习惯。
二、为什么早年的网址几乎全都带 www？
九十年代的互联网，并不是网页独霸天下。
一个域名下面，往往会同时运行很多不同服务：
那时候前缀就是服务类型。
现在直接用 example.com 建站非常容易。
但早期互联网并不是这样。
当年：
DNS 解析能力有限
虚拟主机不成熟
HTTPS 还没普及
CDN 几乎不存在
很多服务器软件兼容性很差
于是工程师们发现，把网站统一放到 www.xxx.com 最稳定、最省事。
久而久之 www 就逐渐成为了全球互联网的默认习惯。
后来：
FTP 没落
新闻组衰退
Telnet 消失
传统 BBS 逐渐退出历史舞台
网页浏览成为普通人上网最主要的方式。
于是 www 开始和互联网本身绑定。
三、为什么现在越来越多网站去掉 www？
如今：
DNS 更先进
HTTPS 普及
云服务器成熟
CDN 全球化
浏览器兼容性完善
裸域名 example.com 已经可以直接稳定运行网站。
不再必须依赖 www 子域名来承载网站。
互联网越来越移动化。
手机时代，人们更喜欢 google.com 而不是 www.google.com
因为：
更短
更容易输入
更适合移动端
看起来更现代
即使你输入不带 www 的域名，浏览器通常也会自动跳转到正确的网址。
很多浏览器还会把 www 隐藏。
如果你在 Chrome 中复制地址栏中的网址。
你会发现，地址栏里看不到 www，但复制出来的网址却以 www 开头。
四、一个很多人不知道的小知识
虽然现在很多网站都不再用 www。
但从传统互联网架构来说，www.example.com 的确更符合“主机名 + 域名”的经典结构。
因为 example.com 是整个域名本身。
而 www.example.com 明确表示这是域名下用于 Web 服务的主机名。
所以在大型网站、CDN、负载均衡场景里 www 仍然大量存在。
五、现代网站早已不止 www
现在的网站结构，比早年复杂得多。
很多大型网站会拆分出大量不同子域名：
也就是说 www 如今只是互联网庞大结构中的一个传统名字。
六、一个很多人没注意过的细节
其实 www.example.com 和 example.com
理论上，可以把它们做成两个完全不同的网站。
它们：
可以解析到不同 IP
可以放在不同服务器
可以拥有不同内容
只是大多数网站会把它们强制跳转统一到同一个网站。
结语
www 从来都不是网址必须存在的一部分。
它只是互联网早期，为了区分 Web 服务而诞生的一个传统前缀。
后来因为网页成为互联网核心，www 逐渐火遍全球。
而随着技术成熟，它又慢慢退出主舞台。
从网络世界的基础设施，变成了一代老网民共同的互联网记忆。