早晨醒来，有人确信自己一夜没有睡着。他记得夜里的声音和不停转动的念头，觉得自己一直在等天亮。可在睡眠实验室里，脑电图记录到他已经入睡，而且睡眠时间接近正常人，一般大于6.5小时，甚至不到10分钟就睡着，白天的精神状态也很好。
主观体验和仪器读数仿佛来自两个夜晚。这种现象常被称为“矛盾性失眠症”（paradoxical insomnia），是内源性睡眠障碍的一个类型。
源于对睡眠感知障碍的矛盾性失眠症，是通过睡眠监测慢慢暴露出来的。最早的明确记录可以追溯到1959年的法国病例报告：患者自称失眠六年，常觉得自己几小时无法入睡，躺在床上反复做几何运算。但脑电图显示，患者实际睡眠时间明显长于自我评估。此后，医生们就将整夜脑电与患者次日的回忆放在一起分析，客观睡眠和主观失眠成为一个需要分辨的问题。
《不讨好的勇气》剧照
如今，研究者们发现，这种矛盾失眠症约占全部失眠人群的5%。成年至中老年个体的发病率更高，通常起病于成年早期和中期，女性比男性更常见。
很难说一些人是基于想象而获得的这种体验。瑞士睡眠研究者奥蕾莉·斯特凡（Aurélie Stephan）等人曾对睡眠感知差异者进行了787次唤醒，同时记录高密度脑电。受试者在睡眠中觉得自己清醒时，大脑前部和中央区域有更广泛的高频活动，并延续到快速眼动睡眠期。
但是，造成矛盾性失眠症的机制目前众说纷纭，仍不明确。睡眠神经结构的差异，导致大脑对时距判断失误；或是夜间觉醒的次数过多，大脑就误以为睡眠时已经醒来，这些都被纳入解释之中。
《失眠症》剧照
不过人们更广泛的猜测，则是与心理因素相关——患者的焦虑诱发较高的身体和情绪唤起水平，大脑即使在睡眠时也保持活跃状态，导致个体难以准确判断觉醒与睡眠的实际时间。
一些研究者会把矛盾性失眠症与对睡眠的潜在担忧当作失眠的一种过渡形式。尤其是当一个人经常认定自己失眠时，会将睡眠障碍的压力水平提高到与客观失眠相似的程度，进而加重焦虑和抑郁，形成恶性循环，最终转变为慢性失眠。
为断绝类似的循环，当下主流的应对办法也比较直接，就是帮助矛盾性失眠者意识到他们实际睡得更多——通过监测结果，让他们看到自己的实际睡眠情况，减少焦虑。
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