北京时间10月22日进行的NBA常规赛，湖人主场127比105大胜勇士。此役东契奇得到28分8篮板7助攻3抢断的全面数据，迎来湖人生涯首秀的凯斯勒运动战出手12投全中斩获26分9篮板2封盖，里夫斯23分4篮板6助攻。勇士方面，库里23分，布威14分4篮板，伦德伯格12分，桑托斯12分5篮板。
“他们的赛季成败系于沃克·凯斯勒一身，首先，他必须健康。其次，他必须足够好。由于他还没打过竞争力足够的NBA比赛，所以我不确定他能否胜任这一角色。”一位西部球队的球探如此表示。
他的表达不无道理。本赛季开始前，凯斯勒在NBA打了4年，一直效力于犹他爵士，在那期间爵士从未打进过季后赛，过去两年更是合计只赢了39场球。凯斯勒自己同样有出勤问题，上赛季他只打5场便遭遇左肩盂唇撕裂，直接赛季报销。哪怕在登场的比赛里展现过NBA顶级护筐中锋的潜质，爵士的比赛环境和伤病问题都让人对凯斯勒多了一分质疑。
另一方面，湖人得到凯斯勒的代价是巨大的。为了用4年1.3亿美元签换得到这位年轻中锋，紫金军团豪掷2个无保护首轮和2个首轮互换权，这已经是不少全明星球员的价码。这不仅反映出球队对东契奇的100%支持——东契奇希望得到护筐优秀的吃饼型中锋，球队立刻不惜下血本满足他——同时也让凯斯勒承载了巨大的期许和压力。
但当这位大个子完成身披湖人球衣的常规赛首秀之后，不少质疑被打消了。
26分9篮板1助攻2盖帽，在场正负值+24，在湖人127比105暴打勇士的揭幕战中，凯斯勒交出了漂亮的数据单。更恐怖的是，他的运动战出手12投全中，一举创造NBA历史：此前从未有球员在新东家首秀的时候能以100%命中率打进至少12球。如果我们把首秀这个关键词去掉，上一位单场至少12投全中的湖人球员，是1969年的威尔特·张伯伦。
“太不可思议了，他攻防两端都非常出色。”里夫斯说道。东契奇也表示：“他的首秀令人印象深刻，应该是12中12？真的好厉害，我可以给他打A+。”
这里当然有队友彼此支持和“商业互吹”的部分，比如凯斯勒也直言身边的每个人都非常聪明，总是能把球送到他的手里。但东契奇和里夫斯都搭档过一些出色的内线，可并没有谁能像凯斯勒一样，在第一次正式登场配合时就把握住所有机会。
凯斯勒的12个进球有11次来自队友助攻，东契奇5次、里夫斯3次、扎威2次、格莱姆斯1次。湖人全场第一分就来自于东契奇突破吸引协防之后，为凯斯勒送出的空中接力，一切都如预想中那样丝滑。而这位大个子唯一的非受助攻进球，是塞布尔上篮不中之后的跟进补扣。
根据统计，凯斯勒全场完成了10次扣篮，是2003年沙奎尔·奥尼尔之后单场扣篮最多的湖人球员。
“你今晚打出了联盟最佳中锋的表现，我真的为你高兴和骄傲。欢迎加入大个子联盟，我爱你，兄弟。”奥尼尔本人在赛后连线环节对凯斯勒大加赞赏。
而在球场的另一端，凯斯勒也努力完成护筐工作。勇士的两位中锋格林和伊凯面对凯斯勒合计5投2中，这也符合凯斯勒此前打那些“低竞争力”比赛的表现。在出战58场比赛的2024-25赛季，凯斯勒6英尺降准14.9%，在所有场均护筐超7次的球员里位列第二，唯一优于他的那个人叫文班亚马。
一场比赛当然不能说明一切，但作为湖人球员的初次亮相，本身就格外困难。“第一次以湖人球员身份登场可是件大事，我之前跟他聊过，他明白这意味着什么，也明白随之而来的压力。我认为他今晚的亮相很棒。”湖人主帅雷迪克谈到凯斯勒的首秀说。
当大部分球迷的注意力都被勇士新秀伦德伯格和东契奇的对喷吸引走时，凯斯勒抢到了剩余的那些关注，以一场近乎完美的表现开启湖人生涯。就像里夫斯和东契奇说的，他们的配合才刚刚开始，还有很多可以进步的部分。朝着这个方向发展下去，紫金军团今夏付出的那些成本，将被轻松定义为高瞻远瞩的投资，将被视为新时代湖人启航的完美养料。
编辑 | 杜文
记者 | 孔德昕