来源：路透社
撰文 菡萏
9 月 15 日，日本厚生劳动省公布，截至 9 月 1 日全国在世的 100 岁以上登记居民达到 107 677 人，比上一年增加 7914 人，首次突破 10 万大关。
这是该项统计自 1963 年开始以来连续第 56 年刷新纪录——1963 年全日本的百岁老人只有 153 人，1981 年过千，1998 年过万。
这份在世百岁老人记录，其性别结构差异也十分明显：10.7 万人中女性约 9.4 万人，占 87.6%，而男性只有 1.3 万人，仅占一成多。此外，日本 2026 年内将迎来 100 周岁生日的还有 5.4 万人。据报道，该国最高龄者是京都市的一位 114 岁女性；而全球在世最年长者是英国 117 岁的埃塞尔·卡特勒姆（Ethel Caterham）。
日本媒体对此的报道 来源：nippon.com
预料之内
研究者普遍认为，日本的整体长寿与低肥胖率、饮食结构、体检覆盖面广以及可负担的医疗体系有关，这些因素共同压低了心脏病和癌症的死亡率。美国伊利诺伊大学芝加哥分校流行病学家杰伊· 奧利尚斯基（Jay Olshansky） 对《科学美国人》表示，日本"正是你会预期这件事最先发生的地方"，但他预计，随着规模庞大的出生世代陆续接近 100 岁以及医学进步，会有更多国家跟上。"今天的高龄人口大多活在被制造出来的时间里——这些时间是医生和公共卫生系统为我们创造的。"
然而，长寿纪录也意味着沉重的负担。日本生育率处于全球低位，劳动年龄人口缩小，正在挤压公共资源，使照护老年人口变得更困难。奧利尚斯基提醒，如果长寿不能伴随健康，这会是"一种潜在危险的处境"："仅仅活得更久，不应再是医学和公共卫生的首要目标，目标应该是延长健康寿命。"这也是各国研究者追踪 110 岁以上"超级百岁老人"的动因。
中国香港：另一个坐标
日本女性的预期寿命仍在多数排行榜上居首，该国厚生劳动省 2025 年简易生命表给出的数字是女性 87.33 岁、男性 81.35 岁。但一项使用统一口径的学术数据集显示，全球最高的位置从 2013 年起就开始属于中国香港。（香港卫生防护中心的 2025 年临时数据为女性 88.7 岁、男性 83.3 岁。）
2021 年发表于《柳叶刀-公共卫生》（The Lancet Public Health）的一项研究将中国香港与 18 个高收入国家和地区对比，分析了 1960—2020 年的预期寿命记录和 1950—2016 年的死因记录，共覆盖了 2.63 亿例死亡。结果显示，香港自 2013 年起持续保持最高出生预期寿命，1979—2016 年间，香港男性比 18 个高收入国家和地区的男性平均水平高 1.86 岁，女性高 2.50 岁。
尽管研究没有找到任何单一的食物、习俗或医疗手段可以解释这种领先，但存在一个可量化的最清晰优势：烟草。2016 年香港的吸烟归因死亡率在受检的高收入人群中最低，约为每 10 万人 39.7 例；对生存差距做分解后，较低的吸烟相关死亡解释了男性优势的约 50.5%（0.94 年）、女性优势的约 34.8%（0.87 年）——对单一可改变暴露因素而言，这是异常大的份额。此外心血管死亡率较低为男性贡献 1.22 年、女性 1.19 年，癌症死亡率较低为女性增加0 .47 年，交通事故死亡较少为男性增加 0.27 年。
图片来源：Pixabay
曾有一篇综述把这些结果放到城市环境中讨论：香港密集紧凑，诊所、市场多在步行范围内，公共交通发达且长者票价大幅补贴，不再开车的老人仍能自己出门看病、社交。但该研究也明确指出，从城市形态到寿命的这一步是推论，不是 2021 年研究测得的结果，香港健康社会决定因素的数据依然稀缺。
此外，同样需要区分的是指标本身。出生预期寿命是"时期指标"：把某一年各年龄段的死亡率固定下来，推算假想新生儿能活多久，它描述的是当下的死亡格局，不是对某个婴儿的预测。香港的官方数值在 2022 年因疫情期间的异常死亡骤降，2023 年又回升，就是这一性质的体现。
人类寿命触顶？
如果将时间尺度放大，人类的长寿趋势是一致的。诺贝尔化学奖得主、结构生物学家文卡特拉曼·拉马克里希南（Venkatraman Ramakrishnan）在《科学美国人》撰文指出，过去 150 年人类预期寿命大致翻倍，主要得益于公共卫生、营养和医学的改善；但最高寿命是另一回事——有记录的最长寿者仍是 1997 年去世的法国人让娜·卡尔芒（Jeanne Calment），她活了 122 岁，此后再没有人活过 120 岁。
现代生物学视角下的衰老，是细胞修复、蛋白质维护、回收和代谢调控系统本身效率下降的结果，其标志包括 DNA 损伤、蛋白质品质失衡、线粒体功能障碍、营养响应减弱、慢性炎症和干细胞减少，且彼此高度关联。现有研究证明，我们确实可以从不少方向干预身体的衰老过程。比如热量限制能在多个物种中延长寿命，但饥饿、畏冷、伤口愈合变慢等副作用难以长期承受。作用于 mTOR 通路的雷帕霉素在小鼠中抗老有效，却有免疫抑制风险。利用山中因子对部分细胞的重编程被视为最有希望走向真正"年轻化"的路径，但递送方式和重编程覆盖不均匀、器官老化速度不同等障碍仍未解决。此外，监管也是一道门槛：药物按疾病获批，而"衰老"不是疾病。
实际上，更值得关心的，是健康寿命与生理寿命的脱节。在许多国家，人们活得更久，但一生中带着多种慢性病的比例反而上升；国家之间差异明显，例如瑞典居民晚年的失能期就比英国短得多，说明公共卫生政策、生活方式和医疗照护不只影响活多久，也影响活得如何。就个人而言，证据最扎实的手段依然朴素：适度饮食、规律运动、保障睡眠，再加上避免社会隔离、保有目标感，都能让老年人过得更自在。
在未来，需要供养大量高龄老人的国家只会越来越多，真正的问题是这些多出来的时光如何度过。正如拉马克里希南所写，只要事故、灾害、疾病和战争仍能致人死亡，真正的永生就无从谈起。不妨把生命看作一场永恒的宴席，人们先后入座，早晚终将离席，能参与其中就已经是一种幸运了。
主要参考来源：
https://www.japantimes.co.jp/news/2026/07/25/japan/science-health/japan-life-expectancy-rises-2025/
https://scienceblog.com/t-hong-kong-life-expectancy-smoking-urban-transit/
https://www.scientificamerican.com/article/japan-just-hit-a-new-longevity-milestone/
https://www.scientificamerican.com/article/can-humans-live-forever/
本文转载自公众号“环球科学科研圈”（id：keyanquan）
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