一年之前，NBA时隔6年再次回到中国，在澳门上演了一场狂欢。和去年相比，今年的NBA中国赛在话题度上更上一层楼。
打开预定酒店的软件，当你选择的日期从10月7日换到10月8日时，澳门路氹城一间相对便宜的酒店价格往上跳了超过2倍。如果你想往更核心的区域靠一靠，酒店价格会超过不少中国街球手一场比赛的出场费，或者干脆显示“满房”。
你会好奇，8日明明已经过了十一黄金周，而且也不是周末，为什么价格如此夸张？答案很简单，这是一场盛大宴会的入场券。如果你还想看更具体的“演出”？那是另外的价格，欢迎来到回归第二年的NBA中国赛。
一年之前，NBA时隔6年再次回到中国，在澳门上演了一场狂欢。奥尼尔、卡特、韦德、加内特等NBA传奇名宿齐聚一堂，成龙、梁朝伟、刘嘉玲等演艺明星份量十足。但唱主角的两支球队，篮网和太阳，并不那么星光熠熠。
重建期的篮网刚刚选了5位首轮秀，小迈克尔·波特占据了球队海报上的C位，而他在掘金时期的重要性甚至排不进队内前三。对面的太阳有着更闪耀的全明星球员德文·布克，但他也“只”是全明星而已。NBA是属于巨星的联盟，这也是为什么在杜兰特离开后，布克独挑大梁的太阳并不被视为一支季后赛球队，哪怕他们最后超出了人们的预期。
球星是NBA最重要的资产，之于NBA中国赛，再多的名宿、再丰富的活动安排，都不如凯文·杜兰特的名字被念到的那个瞬间。10月9日晚的威尼斯人综艺馆满坑满谷，开票秒空的上万个席位变成了无数人头。介绍火箭首发五虎入场时，“7号，前锋，凯文·杜兰特”的播报音掀起了看台上最高分贝的欢呼，今夏拿到2亿元大合同的阿门·汤普森和时隔一年复出归来的弗雷德·范弗利特加在一起，都无法和杜兰特引起的音浪相媲美。
今年的媒体席被安排在一侧篮架后方的“天上”，座位明显多于去年，但当我在开场前20分钟找到通道入口时，掀开帘子看到的却是黑压压一片后脑勺。“来这么晚啊，应该已经坐满了，我们都是赛前教练采访之后来占座的。”一位媒体同行说着，而教练采访的时间是比赛开场前一个半小时。
实际上，我在一天之前就该想到，去年的中国赛经验已经完全不适用于今年，杜兰特和欧文这样的球星代表的是另一个次元的能力、话题、热度。
8日中午落地澳门之后，我和同事放下行李直奔球场，正好赶上独行侠队开放训练结束，火箭队的训练开始。在其他独行侠球员已经离场的情况下，欧文特意在场边多待了一会，等来了他的老朋友杜兰特。两人靠在场边记录台上寒暄了几句，几乎所有在场媒体条件反射般同时举起设备，将镜头对准了二人。不到1分钟后，各大社交媒体上“泪目组”、“what if”、“别刀我”的词条堆满这一幕的评论区，播放量数字节节攀升。这是如今这个时代的媒体玩法，也是巨星影响力的直观体现。
球员接受采访时的场景就更直观了。杜兰特还没坐下，麦克风前已经围了里三层外三层的长枪短炮，而等到KD离开、火箭主帅乌度卡过来时，人群作鸟兽散，只留下2、3个记者还在提问，你甚至可以拥有专访待遇。
“和去年相比，今年的话题度完全不是一个级别，杜兰特和欧文还是太火了。”一位连续两年都来报道中国赛的自媒体人感慨道。
如果说有哪位球员在这几日的澳门能引来比杜、欧更大的欢呼声，那也只能是姚明了。
“姚明是一位传奇，他也是火箭队最好的形象大使。来之前我们就知道火箭在中国非常受欢迎，到了之后感受到的一切都很棒，难以置信，这就和我们的主场一样。”范弗利特第一场赛后说道。
一年前，蔡崇信拥有的篮网队远没有在中国球迷之中点燃主队情结，他们给了曾凡博一份训练营合同，结果由于小曾捞不到足够的季前赛时间，反倒引起了现场球迷的嘘声。而今年，NBA再也不用费力挖掘中国元素，火箭本身就是中国球迷的主队。
“我是从姚明那时候开始看NBA的，你说我支持谁？”一位澳门本地球迷一边寻找自己的座位，一边笑着对我说。第一场比赛，独行侠是名义上的“主场”，现场座位上给每一位球迷准备的礼包中，最醒目的是一顶蓝色的、印有独行侠队标的牛仔帽。但在比赛开打后，看台上的蓝色并不多，这完全不令人意外，就像现场大屏照到姚明时，场馆里的分贝值超标一样合理。
2004年，当NBA比赛第一次来到中国时，其中一支球队正是火箭。姚明和麦迪在北京天安门前的那张合影成为了一大批中国球迷最初的NBA记忆，而火箭也毫无悬念地成为历史上出战中国赛最多的球队。后姚明时代，哈登曾带队在2016年的中国赛上亮相，如今杜兰特又跟随球队一起来到澳门。
“能在不同的球迷面前比赛显然很棒，你知道的，当你一直在同一地区的球迷面前打球时，多多少少会把一切视为理所当然。”杜兰特谈到中国赛的感受时说，“但这里的球迷是全新的，看到他们对体育有着如此高的热情，而且毫不吝啬地表达出来，我很喜欢这一点，这就是我们作为篮球迷该有的样子。”
而随着火箭队的到来，球迷们也自然而然地将一些“老朋友”和这支球队的故事串联在一起。林书豪去年同样来到了中国赛现场，斯科拉上个月在北京出席了FIBA洲际杯的比赛，但当他们顶着“前火箭球员”的介绍现身澳门时，各个场合的球迷都显得格外热情，二人的自家人身份得到了确认。而卡洛斯·布泽尔显然是“敌人”，球员时代被中国球迷定义为姚明克星的他，走在威尼斯人的过道中也会引起围观，但周围总有人嘀咕着他当初如何阻挡了姚明的季后赛之旅。
事实上，如果不是火箭的中国情结太过突出，独行侠本也能在这里扮演主队。当我走进位于NBA House里的独行侠展厅时，第一时间映入眼帘的便是王治郅和诺维茨基的照片和卡通形象，而丁彦雨航代表独行侠出战夏季联赛的画面，则在一旁的复古电视机屏幕上反复播放着。这些纽带都令回归第二年的NBA中国赛格外特别。
“凯瑞！凯瑞！”威尼斯人二层的品牌快闪店路口，上百名球迷已经把道路围得水泄不通，不知道哪里先响起了这样的喊声，声音迅速如被点燃的引线一般传开几十米，同样传导的还有大家齐刷刷举起手机的动作。
类似的画面在这几日的澳门各处不断上演。有时候，最远端的人群开始骚动，最终，一位NBA球员分开人流来到了场地中央。有时候，2个小时的围观被证明是一场乌龙事件，大家扑了空，奔向下一个传言会“刷新”NBA球星的目的地。NBA中国赛从来不止是简单的季前赛，它是一场包含各种活动和玩法的盛宴，但今年的火爆程度显然远超去年。
一个直观的证明是，NBA House的活动场地大了很多。除了两场中国赛和中间夹着的球迷日活动，NBA House是球迷们的最佳去处，这里有各路品牌搭建的趣味展台，你可以体验高科技的篮球场地、参观火箭和独行侠的专属展厅，还能随机偶遇来参加活动的NBA球员、名宿以及娱乐明星。
“今年的场地大小是去年的两倍，多开了一个厅。”一位NBA中国的工作人员介绍道。而即便如此，各项展台活动前还是一直排着长龙，经常能看到工作人员忙着向游客解释：“对不起，我们上午时段的礼物已经送完了，请您下午再来吧。”
除此之外，球员们在两场比赛之间参加的活动也明显更多。弗拉格在卡展戴上了草帽，加福德、索顿出现在体育品牌门店，杜兰特参加了球星卡品牌的专属活动，欧文则一如既往先来了个“City Walk”。穿行在几大商业体中，你几乎可以在任何时间、任何地点碰到一张以往在电子屏幕上才能见到的NBA面孔，这种感受比去年更加强烈。
为此，我特意向乌度卡提出了一个问题：“中国赛显然不是普通的季前赛，你们长途跋涉而来，这几天还有各种各样的活动，甚至有一种假期的氛围，这会影响你们的新赛季备战吗？”
他的回答很干脆：“不会，我们比其他球队早一周开启训练营，这反而是好事。来这打季前赛的气氛显然和在美国不同，但我们完全并没有松懈，做了训练营里应该做的一切。”
这到底是不是官方说辞，常规赛初期火箭队的状态可以给我们答案。但对于这几日大饱眼福的球迷，和我这种奔走于各种活动现场的媒体人而言，这场盛宴所带来的情绪宿醉，将不可避免地在未来几天扑面而来。
编辑 | 温静
记者 | 孔德昕