据新华社，肯尼亚蒙巴萨高等法院19日宣布，邪教头目保罗·麦肯齐和28名同伙的谋杀罪名成立。191名死者中，有190名儿童、1名成年人，他们因受到麦肯齐的蛊惑或强迫而绝食致死。
肯尼亚检察长办公室对这一判决结果表示欢迎。一些受害者的家属也出席了审判。62岁的弗朗西斯·万杰失去了包括女儿和两名孙辈在内的8名家庭成员。他说：“今天对我来说是非常重要的一天……我们期待一项能给公众敲响警钟的裁决，让这类事情不再发生。”
据肯尼亚《星报》报道，麦肯齐出生于1976年，曾是一名街头小贩，1995年至2011年间为出租车司机。2003年，他在东南部海岸城市马林迪自称牧师，创立“佳音国际教会”，利用电视和网络平台传播教义，很快吸引了众多追随者。
麦肯齐2017年和2019年两次被捕，但均被释放。第二次获释后他带领信徒迁入沙卡霍拉森林中一片约3平方公里的牧场，在这片人迹罕至的地方修建村落并居住。据幸存者说，那些反对他说教或试图离开的人会遭到殴打。
法官迪亚娜·卡韦德扎说，证据显示，从2021年1月起，麦肯齐和同伙开始教唆、强制信徒绝食，绝食行为先从村落里的儿童开始。
2023年4月，在这片森林里陆续发现大量儿童尸体。检方根据尸检报告和警方报告指出，这些儿童大多死于饥饿，但也有死于“窒息、颈部受压和头部创伤”的情况。
当月，麦肯齐和同伙被捕。一些信徒获救，但部分人极度消瘦，不久后死亡。肯尼亚参议院当年的报告显示，从森林里挖掘出的遗体数量为428具。但随着接下来三年不断有遗体被发现，媒体认为遗体总数远超400具。由于当地太平间空间不足，挖掘工作有时不得不暂停。
2024年2月，麦肯齐和同伙因涉嫌导致190名儿童和1名成人死亡而被正式起诉，但他们拒不认罪。麦肯齐等人还因另外230多人的死亡，面临其他过失杀人、恐怖主义和儿童酷刑指控，但他们否认一切指控。
对麦肯齐和同伙的具体量刑将在11月6日宣布。
美联社说，肯尼亚虽然有死刑，但自1987年以后再未执行过。最高法院2017年裁定《刑法典》中谋杀罪“强制判处死刑”的规定违宪，法官因此获得了在死刑与终身监禁等刑罚之间自由裁量的权力。分析人士认为，麦肯齐和同伙可能面临的刑罚为终身监禁。