（来源：麻省理工科技评论）
在课程航空航天与移动系统创业的第一天，MIT 航空航天学教授戴维·明德尔（David Mindell）让学生们看了一张教科书的图片。封面上是一幅明亮而充满未来感的拼贴画：火箭、行星，以及各式各样充满想象力的航空器和航天器。书名是：《航空航天创业：创始人与投资者指南》（Entrepreneurship in Aerospace: A Guide for Founders and Investors）。
“这是目前关于这个主题最新的指南。”明德尔说。他介绍说，这本书讨论了航空航天领域创新涉及的各种理念和流程。如今，航空航天产业正经历一轮创业复兴：风险投资支持的初创公司不断涌现，技术创新迅速推进。而无论我们是否意识到，这也是一个每个人日常生活都在依赖的行业。
MIT 全球运营领袖项目（Leaders for Global Operations Program）的研究生科纳克·乔普拉（Konark Chopra）举手问道：“听起来很棒——我们怎样才能拿到一本？”“这本书并不存在。”明德尔回答，“这个学期，你们来写。”
在采访了50多位航空航天领域的创始人、运营者、工程师和投资者之后，这群学生真的完成了这项任务。最终形成的行业报告长达100页，题为《航空航天创业》（Entrepreneurship in Aerospace）。报告全面分析了当下创办一家航空航天企业究竟需要具备什么条件，并预测了这个行业在不久的将来需要什么能力。
这项挑战的灵感来自畅销创业指南《系统化创业：成功创业的24个步骤》（Disciplined Entrepreneurship: 24 Steps to a Successful Startup）。该书作者比尔·奥莱特（Bill Aulet）是 MIT 斯隆管理学院实践教授，同时担任马丁信托创业中心（Martin Trust Center for Entrepreneurship）执行主任。这本书最初出版于2013年，为各行各业的创业者提供了一套培养成功创业能力的方法框架。
《航空航天创业》则在奥莱特的框架基础上进一步发展，试图为航空航天产业提供一套针对性更强的行业指南。“航空航天是一个非常特殊的行业，有自己独特的约束条件，也有独特的雄心。”明德尔说。
“完成这份报告，让学生们学到了普通航空航天创业课程里学不到的东西。”他说，“这是那些正在建设这个行业未来的年轻人眼中的航空航天产业。我为他们取得的成果感到无比骄傲。”
押注那些“已知的未知”
2026年春季，这门课程进行期间，航空航天产业正在经历一系列重大变化：从 NASA 的“阿耳忒弥斯2号”（Artemis II）任务，到 SpaceX 启动后来成为史上规模最大的首次公开募股（IPO）。
“整个学期里，行业格局都在疯狂变化。”明德尔说。这也是这份报告发布得如此及时的原因之一。报告认为，目前流向航空航天产业的资本、人才以及政策关注度，其规模和性质都“与这个行业历史上的任何时期存在结构性差异”。这意味着，对于下一代创业者和投资者而言，现在正处于一个关键转折点。
报告进一步对新的太空经济提出了五项预测：计算、制造和能源等原本位于地球上的基础设施将逐渐向地外空间转移；自主系统、机器人与人类将继续协同工作，但人类将更多承担监督者的角色；风险投资的投入速度将跑在经济合理性之前；政府投资将成为年轻企业最快的融资途径；而距离形成一套供全球太空企业共同遵循的监管框架，我们仍有数年时间。
报告把每一项预测称为一次“押注（bet）”。而每项“押注”之后，还专门设置了一个名为“严肃的专业人士在哪些问题上存在分歧”（where serious people disagree）的部分，列出针对报告结论的重要反方观点。
作为一份指南，报告还把研究发现转化成了一系列实际可用的工具。其中包括一种诊断方法，用来判断一家企业必须实现多少项彼此独立的技术突破，才能最终取得成功。
“报告里我最喜欢的工具之一叫做 ‘奇迹计数（miracle count）’。”乔普拉说。“如果你的公司只需要一次突破就能成功，那可以算是一笔风险投资；如果需要三次突破，那其实就是一个披着初创公司外衣的科研项目。”
报告的结论既建立在现有研究基础上，也来自学生们对当前航空航天从业者的采访。事实上，学生的部分课程成绩，就取决于他们采访了多少人。采访主要围绕几个问题展开：这个行业最令人兴奋的地方是什么？人们为什么对行业未来感到乐观——或者悲观？面对他们看到的各种挑战，人们正在自己的组织中采取哪些行动？
这个过程还让学生们得以扩大自己的职业网络。他们一边练习创业中一项至关重要的技能，一边获得来自行业内部的视角。“我们主动寻找来自航空航天各个领域的人，而且总是在问：‘我们接下来还应该和谁聊聊？’”MIT 航空航天系研究生妮可·李（Nicole Lee）说。“我不仅重新联系上了自己职业网络里的一些人，还能把同学介绍给这些联系人；与此同时，我也能从同学带来的职业网络中受益。”
“这种彼此交换资源的过程，是整个采访经历乃至这门课程如此特别的重要原因。”
当工程师成为创业者
这份报告共有16名学生作者。他们分别来自 MIT 航空航天系、MIT 斯隆管理学院以及韦尔斯利学院（Wellesley College），拥有不同的学术背景和职业目标。
他们利用这些不同视角，把航空航天工程的现实问题与影响这个产业的经济力量联系起来。他们的研究兴趣和工作经历跨度很大，从航天器推进、人类太空飞行，到投资银行和军事行动都有涉及。这些学生此前曾在 NASA、SpaceX、Blue Origin、波音以及多家初创企业工作。
“我最难忘的还是这个团队。”乔普拉说。“每个人来到这里时，都带着自己的经验和智慧，同时也愿意彼此挑战、相互学习，单纯地一起享受这个过程。我们希望未来还能继续组建这样的团队。”
对于妮可·李来说，这些行业经历也印证了报告对航空航天领域未来发展方向的判断。“未来的太空创业，将会涉及一个更加广泛的群体，创始人、工程师、研究人员、政策制定者以及运营人员。”李说。“所有从事太空相关工作的人，都可以从理解创业思维，以及我们正在商业航天领域看到的这种文化转变中有所收获。”
“未来，将有更多不同背景的人参与塑造创业生态。我认为，这种变化其实已经从我们身上开始了。”
明德尔则认为，无论这些学生最终是否真的创办自己的公司，这种创业者思维本身都具有价值。
“我不知道这门课上的每一名学生将来是否都会创办自己的公司，我也并不期待他们每个人都这么做。”他说。“但我希望他们能够主动推动自己的职业生涯向前发展。”
“而且我认为，在我们目前所处的这个时代，为学生提供这样的机会，就是 MIT 能为他们做的最好的事情。”
对于乔普拉而言，这份报告中的研究成果则可以立刻应用到现实中。从他记事起，他就一直希望有一天能够创办一家航空航天公司。“一家企业——一家能够持续经营的企业。其核心永远是需求。客户究竟想要什么？”
“当然，我可以开发出很酷的技术。但如果根本没有人愿意购买，那它就只是一个项目，而不是一家公司。”
如今，在对整个行业格局有了更加清晰、并且有证据支撑的认识之后，乔普拉希望这份报告能够进一步推动航空航天领域的创业活动。“如果我们的行业报告能够激励哪怕一个人去创办一家公司、投资一家公司，甚至只是开始思考航空航天创业这件事，那都已经是一个相当大的成功。”
原文链接：
https://news.mit.edu/2026/guide-to-new-space-economy-1002