“百年第一猫”爆火，真猫和假猫却越来越分不清了？

让我看看最近谁还没被这只小猫刷屏？

最近爆火的“百年第一猫”，蒂尔卡约虎猫。图源：© Fernando Faciole | National Geographic

最近研究人员首次发表了南美的猫科新物种——蒂尔卡约虎猫，这在近百年都算是个稀罕事。论文发表没几天，“百年第一猫”的新闻就如潮水般涌入各大平台。看来只要活得久，总能等到地球online更新（误）。

不过蒂尔卡约虎猫的报道多起来，对“百年第一”这个头衔的争议也随之而来，还有些人眼馋起这波热度，竟然利用蒂尔卡约虎猫搞起了诈骗。咱们今天就来聊聊这“百年第一猫”背后真真假假的故事。

2017年，玻利维亚Senda Verde野生动物保护所收到了当地人送来的一只小猫。熟悉猫科的人可能一眼就看出，它是“小斑虎猫”家族的一员。但研究者发现，它好像跟已知的虎猫长得都有点不一样。

正在围栏中活动的“新猫”，研究者认为相比北小斑虎猫，它有斑纹更大、更不规则，尾巴更长等形态上的区别。图源：Guardian News

这是个值得留意的信号。过去的研究证明，“小斑虎猫”中隐藏着多个不同物种，但因为它们外表太像，我们未必能注意到。

曾经多种虎猫都被归入“小斑虎猫”类群中，例如a北小斑虎猫Leopardus tigrinus，b云纹虎猫L. pardinoides，c南小斑虎猫L. guttulus。图源：Tadeu G. de Oliveira et al. | Scientific Reports

最终通过分子生物学研究，这只猫被确认为虎猫属的新物种Leopardus tilcayo，种名来自当地居民对它的俗称，蒂尔卡约虎猫则是对tilcayo的音译。

尽管发现蒂尔卡约虎猫是件大事，但对研究者却并不十分意外，算不上是地球online的重大更新。有研究者表示，在这一复杂的类群中可能还隐藏着更多物种，过去的“小斑虎猫”可能实际上是六种甚至七种不同的猫组成的。

生物学家Tadeu Gomes de Oliveira在采访中提出的该类群分类观点，包括了六个物种，其中一些物种的分类地位仍存在争议。图源：Tadeu

更让人意外的，可能是它带来的巨大流量及后续影响。相关报道大多称其为“百年来首个猫科新物种”，让它在互联网上爆火，也引起大家对它生存状况的关注。蒂尔卡约虎猫已知的记录不多，它的种群状况很可能并不乐观，保护所的这只是已知唯一生活在人类饲养环境下的个体。

生活在Senda Verde野生动物保护所的蒂尔卡约虎猫。图源：Senda_Verde

不过，就在火爆全网后没多久，有个自称宠物猫救援组织的账号在X平台上发布了一个好消息：他们组织居然在无意间收留了一只蒂尔卡约虎猫！

根据该账号所说，这只猫是玻利维亚的一家人在几周前带到美国的，后来被警察送到了他们这儿。看到新闻后，他们意识到这只猫与蒂尔卡约虎猫的许多相似之处，并确定它就是蒂尔卡约虎猫。

账号放出的“当事猫”视频

消息一经发布，就激起了轩然大波，不少人已经准备掏钱包捐款了。然而，有些谨慎的网友看着当事猫的视频……这咋越看越不对劲，好像有点怪怪的？有点不自然？

在ai快速发展的当下，大家要分辨内容的真实性越来越难，看啥都得留个心眼。网友们又访问了该组织的官网，发现官网并没有发布这个消息，其列出的社交账号中也没有X平台的账号。如此多反常的迹象表明，这很有可能是一则冒名发布的虚假信息！

发布者为了提高可信度，还声称已经得到了美国国家地理的报道，并且贴出了链接。点开一看，嚯，非常真实。

该账号所贴出链接的报道内容

不过网友又看出了破绽：这条链接的名称是错的，真正的美国国家地理官网也根本没有这篇文章。所以实际上，这是个伪造的假网站。随着越来越多的网友发帖抨击，该账号最终删帖跑路。

无独有偶，有个“北京动物园”假号也看上了蒂尔卡约虎猫这波流量。而这个账号几天前，还刚因为发布“全黑熊猫”被网友打假过一回。发布者如此迅速地卷土重来，实在让人啼笑皆非。

看得出来，人干坏事的时候是不会累的

“百年第一猫”的头衔，在让蒂尔卡约虎猫赢得关注的同时，也让一些人动了歪心思。那么这个备受争议的头衔本身是否实至名归呢？

在“百年第一猫”爆火后没多久，就已经有许多网友认为这个称号过于夸大、不够真实。毕竟蒂尔卡约虎猫本身，其实并不是一个世纪以来被确认的首个猫科物种。

怎样才算新物种？咱们可以用最宽泛的方法，看看从一百年前至今猫科的有效物种有没有增加。这一看还真不少，举例来说，2006年巽他云豹就被列为了一个独立种。

巽他云豹。图源：© Borneo Nature Foundation

不过您要仔细查，好像又不对劲：在学名中，除了属名和种加词，其实还有命名者和命名年份。而巽他云豹的命名时间，竟远在二百年前。

这不是穿越了，而是分类研究的一种常见情况：早在1823年，巽他云豹就作为独立种被命名了，只是后来又作为亚种被并入云豹。2006年，科学家发现巽他云豹与云豹之间分化程度很高，再次将其列为独立种，本质只是官复原职。

近百年猫科所有新增有效物种，命名时间几乎全在百年以前。不过也有例外，比如起初只是亚种，后来“升咖”为独立种的乌拉圭潘帕斯猫Leopardus munoai，就是1961年被命名的。但有研究者认为，早在1923年就已经有对它的科学描述了，导致它该叫啥名一直有争议。

乌拉圭潘帕斯猫。图源：pampascatwg.com

与以上两种复杂情况不同，蒂尔卡约虎猫此前从未被正式描述和命名过，既没“升咖”也不是“复职”，刚一出世就是独立种，这在百年间算独一份，“百年第一”的头衔也由此而来。

咱们不能否认，蒂尔卡约虎猫的发现本身是有特别之处的，但这事儿也不像新闻报道给大家的印象那样夸张。在笔者看来，其更应被描述为“百年来首个被首次正式描述的现生有效猫科新物种”……

呃，看着确实远不如“百年第一猫”有意思。

虽然这个头衔招来了不少妖魔鬼怪，但其带来的曝光对蒂尔卡约虎猫的保护可能是个好事。我们之前讲过，科学家们为筹集黄腹旱獭的研究经费想破了头，甚至花样百出地让旱獭“出卖色相”吸引捐款。

美国落基山生物实验室的旱獭项目组举办的“胖旱獭周”选美大赛，8只胖旱獭不光要拼谁长肉多，还要看观众的人气投票。图源：Instagram.com

在新西兰也早有类似活动。为了保护本土鸟类，有组织每年都会评选Bird of the Year，让参与者担任“竞选经理”为鸟宣传拉票。这种类似政治选举的活动模式，很快为鸟类吸引了大量关注和捐助。

2023年，喜剧演员约翰·奥利弗为凤头䴙䴘宣传拉票，最终让凤头䴙䴘以创记录的29万票拿下当年冠军，这次评选直接让这家组织获得了60万新西兰元的捐款。图源：Last Week Tonight with John Oliver

对比来看，蒂尔卡约虎猫的走红真是得来全不费工夫。现在保护所的这只蒂尔卡约虎猫，已经因为新闻热度收到了大量捐款。虽说分类工作掰开揉碎后，可能让人觉得没那么有趣，但蒂尔卡约虎猫这一物种被正式发表，并被公众所熟悉，能让科研人员更好地对这个物种及其栖息地进行保护，可以说是意义重大。

如果事情到此结束，结果的确令人暖心，不过流量的另一面却实在让人揪心。一篇报道中称，有人发现被他们私人饲养的猫，疑似蒂尔卡约虎猫，正在联系专家核实。

上述报道中提到“疑似蒂尔卡约虎猫”的猫。视频源：facebook

Senda Verde保护所明确表达了担忧。宠物贸易一直是威胁野生小型猫科动物的重要因素，许多地区都有捕捉野生虎猫饲养的情况。这次蒂尔卡约虎猫爆火，很有可能助长野生动物盗猎和非法宠物贸易。

相关报道中一只在巴基斯坦被发现的渔猫，因为长相可爱，小型猫科动物一直受到非法宠物贸易的威胁，甚至在有些地区被放到网络及市场上公开售卖。图源：Waqar Marri | Indus Fishing Cat Project.

这是一个颇为矛盾的局面，我们既想让一个物种得到流量，从而更好地研究和保护它们，又不想让它们在这个过程中被错误认识、沦为炒作和诈骗工具，甚至被不法分子觊觎。

但近些年随着大家对大自然的兴趣与认识提高，这种困境也在慢慢改变。或许有天我们每个人都能透过热度，看到以及爱上一个未必那么有趣，却更加真实的世界。

撰文 | 阿白

微信编辑 | 阿矢