据美国有线电视新闻网网站10月16日报道，根据一项新研究，对白矮星进行分析的天文学家首次发现了一颗在人眼看来会是绿色的恒星。
该研究论文的主要作者、英国华威大学天体物理学家马克·霍兰兹15日表示，就大多数恒星而言，颜色取决于温度，并且仅限于少数几种色调，而白矮星是已经死亡的类日恒星的致密残留物，可以呈现出令人难以置信的丰富色彩。
霍兰兹对美国有线电视新闻网记者说：“普通恒星的颜色几乎只有橙色、白色或蓝色。”
他说：“我们发现，对于大多数白矮星来说，情况也是如此。但在一些特殊情况下，这些恒星外层的物理机制非常奇特，这实际上导致它们的光谱出现相当大的偏差。”
这些偏差是由于它们大气中的氦和极少量的其他元素之间发生相互作用造成的，这些元素在不同的白矮星之间也存在差异，具体取决于恒星在其生命过程中与什么物质发生过相互作用。
霍兰兹解释说，例如，岩石中常见的铁、镁和钠元素可以在白矮星表面找到。这可能是附近曾经存在行星系统的证据，或者是“像小行星这样的某种天体过于靠近白矮星”的证据。
美国加利福尼亚大学圣迭戈分校天文学和天体物理学教授亚当·伯格瑟说：“白矮星正在拆解这些行星，我们能够看到行星内部的实际构成，即不同元素的比例，这为我们提供了有关这些行星如何形成的线索。”
在这项研究中，霍兰兹观测了距离地球大约65光年的151颗已知白矮星。
霍兰兹说，那颗绿色恒星的主要构成元素是钙、钠和锂。
霍兰兹补充说，由于碳分子的高密度存在，另一颗值得注意的恒星“（的颜色）几乎像鲑鱼粉色”。
虽然从地球上无法直接看到白矮星，但霍兰兹能够利用恒星光谱数据计算出它们的颜色。研究人员在一份声明中将这种数据定义为“星光按波长拆分时产生的‘指纹’，就像棱镜使阳光发生色散形成彩虹一样”。
并未参与这项研究的美国宾夕法尼亚州立大学斯克兰顿分校的天体物理学家、物理学教授阿格尼丝·金说，对这颗绿色恒星的观测是基于现有的数据，可能不会令人对白矮星有新的认识，但这项研究确实为了解这些天体提供了一种有趣的方法和观点。
接下来，霍兰兹计划继续分析更多的白矮星光谱，而科学技术的进步意味着研究人员将能够考察距离地球更远的恒星。
他说，“我们知道一些我们没有获得光谱数据的白矮星，但这一切都将发生改变，因为有相当多的光谱巡天调查”将开始提供数据。
霍兰兹说：“我们获得光谱数据的白矮星数量将增加到现在的十倍。所以如果幸运的话，我们了解到的绿色白矮星数量可能会从一两颗变成10到20颗。”
这项研究发表在英国《皇家天文学会技术与仪器》杂志上。
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