在闵行博物馆《清韵——康雍乾时期文物特展》的展柜中，展示着一件颇有意思的文物。这是一块银牌，因为锈蚀呈灰黑色。银牌呈椭圆形，上有如意祥云状牌首，两边有耳状圆孔，可作系挂之用。牌身正面纹饰分为两层，外层两边高浮雕二龙戏珠，其下为寿山福海，龙为五爪，张口吐舌，气势生动，身上鳞片雕琢精工系錾刻而出，一丝不苟。内层地章平整，在正中铸有共计8字铭文：“太上皇帝御赐养老”。在这块银牌的背后，是一场举世罕见的皇家盛宴的故事。
康熙六十一年（1722年）正月初二，在乾清宫举行了一场盛大的宴会，时年69岁的康熙皇帝宴请65岁以上老人680人参加。康熙帝即席赋《千叟宴》诗一首，“千叟宴”由此得名。
乾隆效仿祖父，先后举办过两次千叟宴。乾隆五十年（1785年）正月初六，他以登基五十周年为由，在乾清宫设宴，列席八百桌，预宴者三千九百余人。嘉庆元年（1796年），乾隆兑现“在位不过六十年”的承诺，退位为太上皇。为庆祝内禅大典，他于正月初四在宁寿宫皇极殿再次举办千叟宴。这一次规模更为宏大——65岁以上预宴者达五千九百余人，百岁以上老人竟有十数人之多。宴席上，太上皇乾隆与当朝皇帝嘉庆亲自为90岁以上的寿星斟酒。106岁的熊国沛和100岁的邱成龙获赏六品顶戴，90岁以上老人皆赏七品顶戴。
《千叟宴图》
中国国家博物馆藏
这块“太上皇帝御赐养老”银牌，正是此次宴会的见证物。银牌由内府工匠采用银皮捶揲打制而成，“御赐养老”四字由时任军机大臣兼大学士的阿桂书写。老人年满70岁即可获赐，每长5岁升一个档次，分别赏10两、15两、20两、25两、30两银牌。宴会结束之后，老人还可凭此信物，在所在地衙门支取养老费用。由于后世多将其熔化使用，完整存世者极为罕见，目前仅首都博物馆、观复博物馆、大英博物馆、定州博物馆及宁波博物馆有藏。
千叟宴虽为清代所创，但“敬老”二字在中国历史上渊源极深。
早在先秦时期，中国就将养老纳入制度设计。汉代建立了完备的敬老养老制度，皇帝赐予70岁以上老人“王杖”（又称“鸠杖”）作为优待凭证。持杖者享有极高特权——社会地位相当于六百石俸禄的官吏，可“出入官府不趋”（进出官府不必小步快走）、“行驰道中”（行走于皇帝专用道路的旁道），经商终身免税。殴打持杖者甚至可被判处斩首弃市。
鎏金铜鸠杖首
汉景帝阳陵博物院藏
唐代开创了“侍丁”养老之制。据《唐六典》记载：“凡庶人年八十及笃疾，给侍丁一人，九十给二人，百岁三人”。侍丁由官府安排，可免除徭役。宋代进一步完善养老制度，建立安济坊等机构收养孤老贫病之人。明代朱元璋下令各郡县建立养济院，“以处孤贫残疾、老而无依者”。
清代在继承前朝制度的基础上，将敬老、养老的文化推向极致。在清代，高龄生员可赐举人、官员可全俸退休。《大清会典例》中还有“存留养亲”的律例，明文规定：凡应判刑的罪犯，若家中祖父母、父母年龄都在七十岁以上的，或者家中守寡的母亲守节已经超过二十年，家里又没有成年男子和未成年的男孩，可申请不判死刑，不流放，以此尽量避免一家没有后代奉养父母老人，或者从此绝了后代。
从皇极殿的盛宴上，到博物馆的展厅中，这枚银牌铭刻着历史过往，也铭刻着中华民族一脉相承的敬老传统。站在展柜的玻璃前，我们仿佛能够看到一位白发苍苍的老者，颤颤巍巍地打着饱嗝从紫禁城中走出，将这枚中华民族传统美德的象征，用满是慈爱与信任的目光，递到了我们手中。
参观须知
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开放时间：周二至周日（周一闭馆）
9:30—16:30（16:00停止入场）
展览地址：闵行区新镇路1538号闵行博物馆
实名入馆：观众入馆参观需携带本人有效身份证原件，或使用“随申办”APP中的“随申码”扫码核验入场。
公益讲解：本场馆提供的所有讲解均不收取任何费用。10人及以上的团队参观，请至少提前一天致电预约；10人以下的散客参观可以选择语音导览。
联系电话：021-64880567
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停车信息：博物馆停车场受周边工程施工部分道路封闭影响，为了保障观众的参观安全，暂时停止对外开放。博物馆周边有闵行文化公园周边配套停车场（新镇路停车场、吴中路二号门、漕宝路三号门）、七宝宝龙城停车场（新镇路1399号附近）。
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