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谁能阻止新赛季的曼城?至少截至北京时间今天凌晨,问题并没有答案。英超第6轮天王山之战,远赴安菲尔德的蓝月亮在利物浦少打一人后突然发力,凭借哈兰德、多库和谢尔基13分钟内的进球,客场直落三球击败利物浦。在英超违规和严厉处罚的舆论风波之下,曼城打出了强势的新赛季开局八连胜和英超六连胜,继续强势领跑英超积分榜。
这一次来到安菲尔德的曼城,身后跟着的远不只是争冠压力。几天前,一纸独立委员会裁决震动英格兰足坛——曼城在原本115项指控中,有114项被认定违规成立,涉及2009年至2018年间的财务规则问题。曼城已经提出上诉,最终处罚仍未落地,从罚款、扣分甚至降级都存在可能性。
换句话说,现在的曼城,一边站在积分榜最顶端,一边头顶却悬着一把不知道什么时候落下来的利剑。于是安菲尔德从开场前就变得格外嘈杂,更何况这本就是过去十年英超最具代表性的宿敌对决之一。上赛季曼城联赛双杀利物浦,足总杯又4比0击败红军。曾经针尖对麦芒的红蓝争霸,如今换了教练和阵容,却依旧不缺火药味。
比赛的前一个小时,并不像最终比分那样一边倒。利物浦残阵出击,却借助主场气势顶住了曼城。上半场双方都缺少真正意义上的绝对机会,曼城控球更多,利物浦则不断尝试用推进和前场冲击撕开防线。易边再战后,红军甚至一度打出了最有威胁的进攻,多纳鲁马频频扑救,才力保城门不失。
然而,第62分钟的红牌改变一切,赫拉芬贝赫回追多库时伸腿犯规,主裁出示第二张黄牌,利物浦中场大将被驱逐。至此,局面开始彻底向曼城倾斜——第65分钟,多库射门被挡,哈兰德补射打破僵局;第68分钟,多库在左侧拿球内切,随后调整起脚一气呵成打进死角;第78分钟,格瓦迪奥尔脚后跟做球,谢尔基冷静推射锁定胜局。
从哈兰德破门,到谢尔基终结悬念,曼城只用了13分钟。红牌出现前,利物浦还在想象着守护安菲尔德击退领头羊,转瞬之间,这里只剩下曼城球迷的歌声。这就是曼城的可怕之处,六轮英超,六战全胜,算上欧冠2比0波尔图和联赛杯5比0诺维奇,马雷斯卡的新蓝月已经取得各项赛事八连胜。
赛后马雷斯卡说了一句非常应景的话:“外面有很多噪音,所以我们要制造属于自己的噪音。”过去几周,所有人都在谈曼城会扣多少分,会不会降级,过去的荣誉是否被剥夺,而真正站上球场的这些球员能做的,只有继续踢球。索里亚诺来到安菲尔德,俱乐部高层随队出征,哈兰德进球后径直冲向客队看台,结果就是最响亮的声音。
当然,六连胜不能洗掉114项违规裁决,3比0也不能替曼城赢下法律程序。足球层面和规则层面,本就是两件必须分开讨论的事情。但仅仅从足球层面出发,你很难否认这支曼城可怕的状态。哈兰德依旧稳定收割,多库打出超巨表现,经历今夏巨变之后,马雷斯卡并没有让后瓜迪奥拉时代出现人们想象中的阵痛。
更重要的是,曼城已经赢下曼市德比,又在安菲尔德拿走三分。至少在竞技层面,新赛季的英超争冠问题已经越来越直接——谁能先让曼城丢分?只是如今的积分榜,很可能不是最终的结局,所以曼城能做的事情其实很简单——把能拿的积分全部拿走,把球场之外的答案交给律师,把球场之内的答案交给球员。
如果处罚最终只是罚款,那么如今的每一分都可能价值千金;如果是大幅扣分,曼城如今建立的优势或许在一纸判决后灰飞烟灭;如果上诉成功,那么蓝月亮现在的连胜,又将被重新赋予意义。处罚的子弹还要在空中飞一会儿,而此刻的曼城,能做的只有继续向前跑。